拉布拉多祖先原型？
根据DNA分析，拉布拉多的祖先是产于加拿大和美国的某个野生犬种，这个犬种的祖先很可能是由欧洲移民带到北美大陆的猎犬，于1800年左右在加拿大被驯化。1900年后，这一品种在美国培育者繁殖者越来越多，并成为今天广泛传播的杂交犬。 目前较为公认的拉布拉多寻回猎犬的原型是用于追猎加拿大黑熊的“St. John’s Red”，该品种的命名就与一个属于“新法兰西（Nouvelle-France）殖民地”的圣约翰市有关；而另一种理论则将拉布拉多寻回猎犬的原型锁定在名叫“Ausona”的西班牙猎犬上。 由于缺乏关于上述两个犬种的直接证据，它们的存在往往只能通过考古发掘或历史文献资料来间接证明，因而谁是谁的非此即彼并不十分确定，也导致了拉布拉多寻回猎犬起源的种种传说。
一种说法认为拉布拉多是起源于美国，具体说来是指美国家禽农场里用作看门护院的犬种。20世纪初，来自英国、德国和美国本土的猎犬和梗犬混居在一起，形成了早期拉布拉多的血统基础。
另一种观点认为拉布拉多的起源可以追溯到17世纪，是在荷兰繁育狗崽的基础上，结合英国斗牛犬的特性，并通过长途海运最终抵达北美新大陆的。 随着1620年“五月花号”移民船载着清教徒定居美国，欧洲的狗也在新大陆安了家。这些外来的品种中就有斗牛犬，它们通常被用来驱赶印第安人和野牛，也可以捕杀水兽或者野猪等。
不过，也有学者通过对基因的分析得出不一样的结论。 他们发现当前世界各地所采用的拉布拉多标准外形虽然几乎完全统一，但各个地区的犬只身上仍然带有微妙的体型和体态上的差别，而这些差异恰恰反映了不同的遗传背景。其中欧洲犬系占35%，美洲犬系占45%，其他地区犬系占15%。这显示拉布拉多可能是从几个不同的物种逐渐演化而来，并进一步推断其可能有两个以上的起源中心。