为什么狗身上总有一股味？
这个“气味”实际上来自于狗狗的毛发。（排除掉部分体味特别大的品种，如巴吉度） 人的头发每天会脱落大约50根左右，而狗狗的毛发每日脱落到体外的数量大概是人的10倍，也就是说一天大概会有600根左右的头发脱落并且被毛发出体表。这些脱落的毛发随着身体的运动或者主人的清理，逐渐掉落在地上或者钻进枕头、被子之中。
除了人体代谢产生的气味之外，还有很多外界因素的影响：比如环境温度。有研究表明在高温的环境下，人体皮肤排出的油脂和其他分子会大大增加，从而增加皮肤表面的无氧菌和厌氧菌的数量，而这两类细菌正是导致体臭的主要菌属；再比如饮食习惯，有人研究过吃辛辣食物对气味的影响，结果发现吃辣的人呼出的气体中有强烈刺激气味的化合物增加，而这些化合物的含量会显著高于不吃辣的人。抽烟、饮用咖啡以及某些药物的使用也会对气味产生一定影响，不过上述研究结果大多基于实验性研究和人类学的观察，需要大规模的人群研究来验证。
当然，遗传基因的作用机制也并不复杂。首先，它决定了不同的种族和个体对不同味道的敏感性差异。其次，它影响了汗腺（产生汗液的部位）的分泌水平，而汗液的分泌又是受神经系统控制的，所以心理作用也会对气味产生一定的影响。 有研究显示，同一家族的成员往往患有相同的嗅觉疾病，这表明嗅觉基因与其它基因存在着相互影响的关系。
目前，已知的嗅觉相关基因大约有20个，它们分别属于不同的基因家族，并通过不同的途径发挥嗅觉传导的功能。虽然大多数哺乳动物都拥有比较完善的嗅觉器官，能够辨别多种化学物质的气息，但不同物种的嗅觉基因存在很大的差别，这意味着每一种动物都有着独特的嗅觉感受器来识别自己特异性的味道。