哪些病毒是冠状病毒？
“冠状病毒”这个名称特指一种具有包膜的RNA病毒，而包膜是由脂类物质组成的，所以又称为“脂质包被的病毒(Lipid-enveloped virus)”。 根据包膜的来源不同，可以将冠状病毒分为冠状病毒科和副冠状病毒科两个属。 副冠状病毒科的病毒没有包膜，只有囊膜；而冠状病毒科的病毒则既有包膜（有囊膜），也可以没有包膜（无囊膜）。 目前已经发现的冠状病毒科病毒一共有5个属14个种。其中4个属为正冠状病毒属、鼻病毒属、环状病毒属、副流感病毒属。根据基因序列的差异，上述四个属又各分5个亚属，每个亚属再划分为若干族群。因此理论上来讲，可以划分出20个种以上。 而副冠状病毒科的病毒只有一个属——副冠状病毒属。根据基因序列的不同，目前仅有3个种类被确定。
从流行病学上来看，所有这些冠状病毒都可以感染人和动物，但引起的疾病症状却各有不同。有些冠状病毒属于隐性感染（病毒携带者并不表现出任何症状），有些引起较轻微的呼吸道疾病，还有一些可引起较为严重的呼吸系统疾病甚至致死，如MERS-CoV引起的中东呼吸综合征、SARS-CoV引起的严重急性呼吸系统综合症等。还有少数病毒可以引起肠道疾病或者出血性疾患。
虽然冠状病毒科及副冠状病毒科在病毒的分类上归属为病毒目中的冠状病毒亚目，但在遗传物质、脂蛋白、刺突蛋白等方面存在差异，并且由于缺乏有效的疫苗和特异的药理学方法，目前的抗病毒药物主要是抑制病毒的复制，对于冠状病毒感染的治疗尚不确切。