哪种土拨鼠适合当宠物？
近几日，网上有一段“土拨鼠甩腰舞”红遍微博。只见视频中，一只灰白色的土拨鼠晃着笨拙的身体，不停地扭腰。视频下载量已超过8300万，相关微博近36万条，许多人好奇：这种看起来呆呆萌萌的动物，竟能跳这么多？
“其实它不是在跳舞，而是在搓腰。”中华野生动物保护协会专家委员会副主任委员温星翔告诉《生命时报》记者，这是一种典型的求偶行为，土拨鼠之间会通过此动作来表达亲密，尤其雄性土拨鼠较常见。而土拨鼠搓腰时身体微微后倾，从胸部到臀部形成大幅度弯曲，屁股还一扭一扭的，动作滑稽可笑。
不过，虽然土拨鼠夫妻这样和睦恩爱，但它们的寿命却很短，一般只有12~15年，和人类的相伴时间较短。那么，有没有更适合当宠物的土拨鼠呢？答案是有，而且还不止一种。
按照体形，土拨鼠分为大、中、小三个级别的笼养品种，其中紧凑型土拨鼠体形最大，能长到17~20厘米，肩高8~11厘米，主要分布在俄罗斯和中欧各国；中型土拨鼠体长12~17厘米，肩高5~7厘米，原产于中亚和巴尔喀什湖畔；小型土拨鼠体长12厘米以下，肩高4厘米左右，主要品种有哈萨克型和塔里木型。从性格上来说，大型土拨鼠神经质，中型憨厚，小型淘气。除了做宠物外，土拨鼠还是出色的食疗药膳食材，在欧美和日本民间广泛食用，可处理胃寒胃痛、消胃肠腹胀、化湿热等。
其实，做宠物的土拨鼠并非它们之中最受宠的中型品种，而是体型最小、原产于中国的新疆土拨鼠。
“上世纪80年代末，养土拨鼠的风潮曾经席卷全国，其中，体型最小的塔里木型土拨鼠最受欢迎。”中国政法大学野生动物保护法研究会秘书长余卓轩说。
我国对于外来物种的引进有一定管制，但当时出于物种保护的热情，加上认识不足，土拨鼠得以“逃”过一关，成了引进外来物种的例外。特别是一些影视演员和歌星等名人，主动宣传土拨鼠这种可爱、温顺的小动物，使更多人愿意饲养。但因为缺乏相关法规，土拨鼠很快成了部分利欲熏心者暴富的捷径。他们将从小规模饲养中了解到，吃土拨鼠肉在我国绝大部分地区都不构成违法。一时间，卖土拨鼠肉和偷猎行为愈演愈烈，“老鼠上树”(因为土拨鼠背部有个口袋，抓它时如果被抓部位是屁股，就会喷出一种恶臭的黄褐色液体，有污染性和腐蚀性，类似“猪尿苞”)成了令人闻之色变的事情。到上世纪90年代初，土拨鼠在新疆的部分产地已经面临灭种危险。虽然1997年成立的中华野生动物保护协会尽力推动地方林业部门设立土拨鼠自然保护区，但是在金钱和利益的打压下，这个计划最终还是以失败告终。
近年来，小种土拨鼠又进入了我们的视线。它们为何又受欢迎呢？“塔里木型土拨鼠体型是最小的，但是数量已稀缺到无法统计。”余卓轩说。后来引入的紧凑型和中型土拨鼠也是优良的宠物品种。只不过紧凑型的由于经常运动，牙齿坚硬，不太适合家庭饲养。
现在，小型土拨鼠在不少宠物店和网上都可以买到，不过由于缺少确切的国家标准，饲养者很难判断自己购买的宠物品质怎么样，如何辨别呢？温星翔建议，可以从耳朵、尾巴、牙齿等方面鉴别。例如，可以观察土拨鼠的耳朵和颈背部，如果有明显的黑斑或者斑点形状不规则，就可能是感染病毒病的症状，最好不要购买；又如，耳朵与鼻子之间的毛孔大而且稀疏的是劣质品，耳朵颜色焦黄是老了，耳朵潮湿偏红是健康的标志。